PHÙNG THỊ XUÂN LAN- NGỌN LỬA THÂN HỮU

Tình bạn giống như đống lửa được nhóm lên – càng quan trọng hơn khi nó được hình thành trong đêm đông – nhưng nó sẽ nhanh chóng lụi tàn nếu không được tiếp thêm những thanh củi lớn nhỏ để cháy đượm và sưởi ấm lâu dài. Tình bạn là như vậy. Tình yêu cũng thế. Tình vợ chồng cũng thế. . . . mọi thứ tình cảm tốt đẹp đều cần đến ‘những thanh củi’. Có lần Nguyễn Thị Bạch viết vài email với câu chào:” . . . thêm củi lửa cho ấm căn phòng.”. Thời @, ‘củi lửa’ có thể ‘quăng’ thêm vào qua phone, email, chát chít trên mạng xã hội . . . chứ cũng không cần viết thư hay postcard. Cho tiện. Đống lửa cứ thế mà phừng phừng.

Có câu chuyện: Một nhóm người đi lạc giữa sa mạc. Về đêm họ trú ẩn trong một hang đá tìm thấy và một đống lửa được nhóm lên nhưng đang lụi dần. Trong tay họ, mỗi người đều còn một thanh củi, mỗi người đều nghĩ đến việc gầy ngọn lửa lớn lên để giữ ấm bằng cách cho chúng vào, nhưng họ lại nghĩ tại sao lại bỏ thanh củi của họ vào trước mà không phải là những người kia. Mỗi người giữ cái riêng của mình lại và chờ đợi người khác ra tay trước. Không ai làm cả. Ngọn lửa tàn lụi rồi tắt hẳn.

Sáng hôm sau, khi đoàn cứu nạn tìm ra nhóm người bị lạc, tất cả đều đã chết cóng, trong tay vẫn còn giữ chặt thanh củi của riêng mình.

Long gọi Phùng Xuân Lan là Người Bắc Nhịp Cầu Cho Tình Bạn – như tựa bài ban đầu Long dự định đặt cho – luôn hiện hữu, luôn gần gũi, từ đó chúng ta sẽ chẳng bao giờ quên nhau, như ngọn lửa luôn nhảy múa, lấp lánh và mang lại sự  ấm áp.

0o0o0

Chỉ mấy năm gần đây, chúng ta mới cố gắng tìm lại tất cả bạn học của hai lớp A&B. Trước đó chỉ là những nhóm nhỏ ở từng khu vực gặp nhau như Sàigòn, Nam Cali, Canada . . . Đại hội Cựu học sinh TB-NTH tổ chức hàng năm ở Nam Cali cũng là dịp mở rộng hơn một chút nhưng cũng phải chờ đến năm 2014 mới có sự hiện diện của nhiều bạn hơn, ở nhiều nơi hơn: Bá Hiển từ Texas, Mạnh Hùng từ Việt Nam, Hoàng Lưu Đức từ Oregon, vợ chồng Xuân Lan từ Iowa . . .

Tứ Hải, Khánh Long, Nguyễn Thị Nhàn, Lê Quốc Tuấn, Nguyễn Văn Dự có đến Cali nhưng không nhằm dịp và nếu tất cả những gương mặt này cũng với Đình Kính nếu không bị ‘lỡ bộ’ vào giờ chót, cùng nhau đến ngay thời điểm đó (2014) họp sức với ‘các thổ dân’ ở Nam Cali thì Little Sàigòn đã trở thành ‘đống lửa’ rất to, rất nóng và ‘nổ tung’ chứ không đợi đến mùa thu 2016 tại Portland. Ấy cũng là cái duyên để Portland và Vancouver ‘ghi bàn’ làm khởi điểm để cho ngọn lửa tình bạn của chúng ta luôn hiện hữu và lấp lánh.

0o0o0

Điểm lại thời gian qua, mọi người đều thấy sự hiện diện xuyên suốt của Xuân Lan, từ lúc còn độc thân đến khi tay bế, tay bồng khi theo chồng về nơi ‘xứ Iowa xa’, dài dài liên tục mấy mươi năm, Xuân Lan luôn tìm cơ hội để gặp bạn, cùng ôn lại kỷ niệm. Xuân Lan đúng là ‘thanh củi’ – với cả nghĩa bóng lẫn nghĩa đen – luôn sẵn sàng ném mình vào đống lửa để bùng cháy. Điều quý giá là gia đình bạn ở rất xa, mỗi lần dự họp mặt, phu thê phải thay phiên nhau lái xe trên hàng nghìn dặm đường.

Xuân Lan còn rất siêng gọi điện thoại hỏi thăm bạn bè và tin tức của những bạn khác rồi lại í ới báo tin cho nhau biết. Mail group của chúng ta đông đúc như bây giờ cũng nhờ vào sự siêng năng của bạn. Thành tích gần đây nhất của Xuân Lan là liên lạc được với Trần Quốc An. Lần hội ngộ dự định sắp tới của chúng ta có thêm An sẽ tưng bừng hơn nữa như thế nào nhỉ? Đó là chưa kể vài ‘gương mặt mốc đáng ghét’ ở Việt Nam ‘bò’ sang quậy phá nữa! Nghĩ đến lúc ấy, cái extra time thứ nhất, thứ nhì, thứ ba của trận thi đấu ‘giờ ra chơi cuối cùng’ của đám học sinh già chúng ta vui đến chừng nào.

Không chỉ với nhóm bạn 12’74 mà với những nhóm bạn khác của hai vợ chồng, Xuân Lan cũng giữ gìn tình cảm và sự liên lạc chặt chẽ như vậy. Với các đồng môn TB-NTH thì sao? Những niên khóa trước và sau chúng ta? Nếu có dịp bạn đều đến thăm. Điều này cho chúng ta biết được hai chữ ‘Tình Bạn’ có vị trí rất quan trọng trong trái tim của Xuân Lan. Chúng ta rất trân trọng tình cảm của bạn dành cho tất cả mọi người.

0o0o0

Trần Quốc An là người biết ơn, biết điều nên khi tìm về được mái nhà xưa đã không quên tạ ơn người dẫn lối Xuân Lan bằng những câu thơ rất bóng bẩy và đầy tình thân. Đang là giữa thu mà An đã nhìn thấy mùa xuân và hoa lan nở. An viết:

XUÂN về ngõ trước mai vàng nở

Tết đến vườn sau một cánh LAN

Hai câu đối nhau rất chỉnh cả về ý nghĩa lẫn niêm luật.

Lại còn tặng thơ cho cả hoa hậu lớp B nữa.

Gió XUÂN hôn nhẹ bên bờ má,

Thổi cánh LAN vàng lên tóc ai.

HỒNG môi em ngọt thơm mùi lúa,

Son PHẤN chi lụy kẻ si tình.

Hỡi các nàng! Ai là kẻ lụy tình, si vọng các nàng vậy? (An đã gây thù chuốc oán nếu cũng là một trong những kẻ lụy tình).

0o0o0

Một dòng về ông xã của Xuân Lan. Như các chàng rể khác của trường TB-NTH, ông xã Huy Long của Xuân Lan rất đáng mến. Không chỉ làm ‘anh hùng xa lộ liên bang’ đưa nàng gặp bạn học cũ mà còn tham gia vào các sinh hoạt họp mặt của bà xã hết mình, hết lòng. Khi Xuân Lan bỏ cuộc hiking lên đỉnh thác Multnomah, chàng đã đưa nàng xuống bên dưới rồi leo lên lại, bắt kịp nhóm và cùng đến đích. Cuộc vui của nhóm bạn chúng ta không thể để lại nhiều kỷ niệm cho nhau nếu thiếu vắng những chàng rể, nàng dâu của ngôi trường dấu yêu của chúng ta.

Chắc chắn Xuân Lan sẽ là người luôn mong muốn bắc thêm những nhịp cầu mới và hơn nữa là người giữ gìn ngọn lửa thân hữu tận tình của nhóm bạn học NTH’74 chúng ta.

Lê Khánh Long